Krieg und Gewalt in Deutsch-Südwestafrika: Das Tagebuch der Helene Gathmann 1903-1907

Das bislang unveröffentlichte Tagebuch der zivilen Beobachterin Helene Gathmann aus dem Krieg in Deutsch-Südwestafrika (1904–1908) ist ein seltenes Zeugnis persönlicher Zeitgenossenschaft – verfasst parallel zum ersten Genozid des 20. Jahrhunderts. Es zeigt, wie koloniale Gewaltanwendung nicht nur von oben gesteuert, sondern bereits vor der Schlacht am Waterberg im August 1904 lokal verankert war. Die dokumentierten Ereignisse offenbaren eine Kontinuität: Der Genozid an der namibischen Bevölkerung war weniger das Ergebnis einer Eskalation als vielmehr Ausdruck eines sich entwickelnden, strukturell verankerten Gewaltregimes. Das Tagebuch erlaubt so einen differenzierten Blick auf koloniale Herrschaft und macht Gewalt als soziales und räumliches Phänomen erfassbar.

This previously unpublished diary by civilian observer Helene Gathmann, written during the war in German South West Africa (1903–1907), is a rare contemporary account of the first genocide of the 20th century. It demonstrates that colonial violence was not only controlled from above, but was already entrenched locally before the Battle of Waterberg in August 1904. By showing that the extreme violence of this war arose from the specific logic of colonialism, it provides a more nuanced perspective on colonial rule than other accounts and offers insights into the social and spatial dimensions of violence.